​মোস্তফা জামাল পপলু
​জলবায়ু পরিবর্তন এবং উজান থেকে মিঠাপানির প্রবাহ কমে যাওয়ার খেসারত দিচ্ছে দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চল। খুলনা, সাতক্ষীরা ও বাগেরহাটের নদী-নালা এবং খাল-বিলে আশঙ্কাজনক হারে লবণাক্ততা বৃদ্ধি পাওয়ায় দেশীয় মৎস্য সম্পদে ভয়াবহ বিপর্যয় নেমে এসেছে। একসময় দেশের অভ্যন্তরীণ মাছের চাহিদার প্রায় এক-চতুর্থাংশ পূরণ করা এই অঞ্চলটি এখন মিঠাপানির মাছের জন্য এক মৃত্যুফাঁদে পরিণত হয়েছে। পরিবেশবিদ ও গবেষকেরা একে দক্ষিণাঞ্চলের মৎস্য খাতের জন্য এক "নীরব ঘাতক" হিসেবে অভিহিত করছেন।
​গবেষকদের মতে, লবণাক্ততার এই আগ্রাসন কেবল মাছের উৎপাদনই কমিয়ে দিচ্ছে না, বরং বহু চেনা দেশীয় প্রজাতিকে ঠেলে দিচ্ছে বিলুপ্তির মুখে। এর সরাসরি প্রভাব পড়ছে উপকূলীয় মানুষের জীবিকা, পুষ্টি ও সামগ্রিক অর্থনীতিতে।
​খুলনা বিশ্ববিদ্যালয় ও সৌদি আরবের কিং ফয়সাল বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি যৌথ গবেষণায় দেখা গেছে, পানিতে অতিরিক্ত লবণের উপস্থিতি মাছের স্বাভাবিক বৃদ্ধি, প্রজনন ক্ষমতা ও রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা মারাত্মকভাবে ব্যাহত করছে। এমনকি দীর্ঘমেয়াদে কিছু মাছের ডিএনএ গঠনেও পরিবর্তনের লক্ষণ দেখা গেছে, যা দেশীয় মৎস্যকুলের অস্তিত্বের জন্য বড় হুমকি।
​বাংলাদেশ মৃত্তিকা সম্পদ উন্নয়ন ইনস্টিটিউট (এসআরডিআই)-এর পরিসংখ্যান অনুযায়ী, গত ২০ বছরে দক্ষিণাঞ্চলের নদ-নদীতে লবণাক্ততা বেড়েছে প্রায় ২৬.৬ শতাংশ। শুষ্ক মৌসুমে কপোতাক্ষ, রূপসা ও শিবসা নদীর লবণাক্ততা ২০ থেকে ২৫ পিপিটি (PPT) পর্যন্ত পৌঁছে যাচ্ছে, যা মিঠাপানির মাছের জীবনধারণের জন্য একেবারেই অনুপযোগী।
​গুলশা মাছের ওপর প্রভাব: গবেষণায় দেখা গেছে, পানিতে মাত্র ১০ পিপিটি লবণাক্ততা বাড়লে গুলশা মাছের বেঁচে থাকার হার ৯৮ শতাংশ থেকে কমে ৮৭ শতাংশে নেমে আসে। একই সাথে মাছের দৈহিক গঠন ও উজ্জ্বলতা নষ্ট হওয়ায় বাজারে এর মূল্য কমে যাচ্ছে।
​হুমকিতে যেসব প্রজাতি: একসময়ের পরিচিত গুলশা, ট্যাংরা, খলিশা, পুঁটি, সরপুঁটি, রানী মাছের পাশাপাশি রুই, কাতলা, মৃগেল, আইড়, পাবদা, রিটা ও বাঘাইড়ের মতো অন্তত ৩০টিরও বেশি দেশীয় প্রজাতির মাছ এখন বিলুপ্তির ঝুঁকিতে রয়েছে।
​মৎস্য অধিদপ্তরের ২০২৩ সালের বার্ষিক পরিসংখ্যান বলছে, গত ১০ বছরে দক্ষিণাঞ্চলের উন্মুক্ত জলাশয়ে মিঠাপানির মাছের উৎপাদন প্রায় ৩০ থেকে ৩৫ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে। বিলে-বাওড়ে নোনা পানি প্রবেশের ফলে মাছের প্রাকৃতিক প্রজনন ক্ষেত্রগুলো ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে। বিশেষজ্ঞদের হিসাব মতে, এর ফলে প্রতিবছর উপকূলীয় অঞ্চলে প্রায় ৫০০ কোটি টাকার মাছের পোনা নষ্ট হচ্ছে।
​পেশা হারাচ্ছেন জেলেরা, আর্থিক ক্ষতি ১২০০ কোটি টাকা
​মৎস্য সম্পদের এই আকাল সবচেয়ে বেশি আ/ঘাত করেছে স্থানীয় জেলে সম্প্রদায়কে। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) তথ্যমতে, এ অঞ্চলের প্রায় আড়াই লাখ নিবন্ধিত জেলের মধ্যে ২০ শতাংশই সাময়িক বেকারত্বের শিকার। গত ৫ বছরে খুলনা ও সাতক্ষীরার প্রায় ১৫ থেকে ১৮ শতাংশ মৎস্যজীবী বাধ্য হয়ে বাপ-দাদার পেশা ছেড়ে অন্য জীবিকায় চলে গেছেন। মাছের উৎপাদন কমে যাওয়ায় এ অঞ্চলে বছরে প্রত্যক্ষ অর্থনৈতিক ক্ষতির পরিমাণ দাঁড়িয়েছে প্রায় ১,২০০ কোটি টাকা। মৎস্য ব্যবসা, পরিবহন, বরফকল ও আড়তসহ পুরো স্থানীয় বাজার ব্যবস্থা এর ফলে ধুঁকছে।
​পুষ্টির সংকট: বাড়ছে শিশু ও নারীদের স্বাস্থ্য ঝুঁকি
​মাছের ঘাটতি উপকূলীয় অঞ্চলের সাধারণ মানুষের পুষ্টি নিরাপত্তাকে বড় ধরণের হুমকিতে ফেলেছে। বিবিএস-এর ‘খানার আয় ও ব্যয় জরিপ’ অনুযায়ী, গত ৩ বছরে এই অঞ্চলে মাছের দাম বেড়েছে প্রায় ৪০ শতাংশ। দাম নাগালের বাইরে চলে যাওয়ায় নিম্নআয়ের মানুষের দৈনিক আমিষ গ্রহণের পরিমাণ ৫২ গ্রাম থেকে কমে মাত্র ৩৮ গ্রামে নেমে এসেছে।
​স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে জানিয়েছেন, পুষ্টিহীনতার কারণে উপকূলীয় এলাকায় শিশুদের খর্বাকৃতি হওয়া এবং গর্ভবতী নারীদের রক্তস্বল্পতার হার জাতীয় গড়ের চেয়ে উদ্বেগজনকভাবে বাড়ছে, যা ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে ঝুঁকির মুখে ফেলছে।
​অর্থনৈতিক সংকটের কারণে উপকূলের জেলেরা দাদন ব্যবসায়ীদের ঋণের জালে আটকা পড়ছেন। কর্মহীন হয়ে পড়েছেন নদী থেকে মাছের রেণু সংগ্রহ করা হাজারো নারী। ফলে উপকূলীয় পরিবারগুলোতে চরম দারিদ্র্য ও সামাজিক অস্থিরতা তৈরি হচ্ছে।
​এই বিপর্যয় থেকে রক্ষা পেতে খুলনা বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক ও পরিবেশবিদেরা জরুরি ভিত্তিতে কিছু পদক্ষেপ নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন:
১. দ্রুত লবণাক্ততা সহনশীল মাছের জাত উদ্ভাবন ও সম্প্রসারণ করা।
২. নদী খননের মাধ্যমে মিঠাপানির প্রবাহ বৃদ্ধি করা।
৩. স্লুইস গেট ব্যবস্থাপনায় কঠোর নজরদারি নিশ্চিত করা।
৪. উপকূলীয় অঞ্চলের জন্য একটি সমন্বিত দীর্ঘমেয়াদি পানি ও মৎস্য ব্যবস্থাপনা পরিকল্পনা গ্রহণ করা।
​বিশেষজ্ঞদের মতে, এখনই কার্যকর টেকসই উদ্যোগ না নিলে অদূর ভবিষ্যতে দেশের দক্ষিণাঞ্চল এক ভয়াবহ আর্থ-সামাজিক বিপর্যয়ের মুখোমুখি হবে।